Alla har vi någon sorts relation till matbutiker. För de flesta är det en plats att fylla på sitt kylskåp, skafferi eller förråd, men det kan vara så mycket mer än så. Matbutiker är för många även en arbetsplats där man tar sina första steg ut i arbetslivet eller kanske till och med spenderar en lång tid av sitt yrkesliv. Dess ägare och anställda jobbar hårt för att vi kunder ska hitta det vi letar efter, vara nöjda med våra besök, och helst spendera så mycket av våra pengar som möjligt i samma veva. Allt detta och lite till får vi uppleva i Discounty, en färgglad butikssimulator med förvånansvärd tyngd.

Spelet öppnar med att en buss anländer till staden Blomkest. Ut hoppar vår karaktär, en namnlös ungdom vars identitet vi som spelare får skapa efter egen smak. Jag döper min karaktär till Lenny, klär honom i mössa, huvtröja samt säckiga byxor och tar mina första steg i den färgglada staden. Inom kort möter jag upp en av spelets starkaste personligheter, tant Tellar, en dam vår karaktär beskriver som kall och beräknande. Lägg de personlighetsdragen på minnet, för de kommer att spela en större roll så småningom.

Två år har gått sedan jag gjorde mitt första besök på Cirkus Vlad, men redan då var det en upplevelse höljd i en illavarslande dimma, eller kanske rättare sagt rök? Faktum är att det jag upplevde genom ögonen på clownen ”Lazy Ollie” var en blandning av minnen och traumatiska händelser, rester av ett tragiskt förflutet som åter vaknat till liv. Vlad Circus: Descend Into Madness (9/10) var ett minnesvärt spel, och jag har sett fram emot att få veta mer kring denna spännande berättelse. I Vlad Circus: Curse of Asmodeus kommer vi att få bekanta oss med ytterligare minnen av den olycksdrabbade cirkusen, men den här gången tillhörande någon helt oväntad.

I den här berättelsen tar vi oss nämligen rollen som Josef Petrescu, broder till cirkusägaren Vlad, och dessutom en kontroversiell nyckelperson från det första spelet. För att behålla mystiken kring spelens handling tänker jag inte gå in särskilt djupt på karaktärernas relationer och händelserna som kopplar ihop de båda titlarna, men Curse of Asmodeus börjar precis så mörkt och dystert som man hade kunnat ana.

Mafia-serien kanske aldrig har haft riktigt samma genomslagskraft som Grand Theft Auto-serien, även om de är snarlika i ämne och struktur. Mafia har dock alltid varit mer fokuserat på själva berättelsen framför sandlådan, samtidigt som utvecklarna har hållit sig mer inom ramarna istället för att sväva ut i satirens område.

Hittills har de tre tidigare spelen i serien utspelat sig i USA från 1930-talet i första spelet till 1960-talet i Mafia III (7/10), men Mafia: The Old Country har istället tagit ytterligare steg tillbaka i tiden och har Sicilien som skådeplats.

I början av 2025 hade det gått ungefär 10 år sedan vi senast hörde av serien Ninja Gaiden, en tidsrymd som blivit något av en lång och fruktlös ökenvandring för fansen. Med det i åtanke är det lätt att förstå glädjeruset som uppstod när det plötsligt utannonserades inte bara ett, utan tre nya spelsläpp, varav Ninja Gaiden 4 var det stora flaggskeppet. Man började med att släppa Ninja Gaiden 2 Black (7/10), men passade även på att presentera en titel som skulle komma att flörta med seriens ursprung. Det spelet heter Ninja Gaiden: Ragebound, och jag har gett mig i kast med detta retrodoftande äventyr.

Spelet öppnar upp med en stilren men förvånansvärt tyst startskärm. Efter ett knapptryck vaknar den till liv, illustrationen förändras och häftig musik pumpas ut ur högtalarna. Stämningen sätts direkt, och snart blir jag även presenterad för spelets premiss. Hayabusa-klanens ledare har gett sig av för en duell med en mystisk krigare, och då han inte kommer tillbaka reser seriens huvudkaraktär Ryu till USA i jakt på svar. Kvar lämnas Kenji, en ung ninja vars egenskaper nu kommer att sättas på prov. En skräckinjagande demonherre har nämligen fäst sitt öga på landet, och det dröjer inte länge innan demonerna väller in.

Augusti månad är här, och medan många fortfarande njuter av sin semester börjar andra så smått att återvända till sina arbetsplatser. De flesta kan nog få en släng av ”jobbångest” i slutet av semestern, men lyckligtvis finns det saker som kan mildra upplevelsen. Det är ju trots allt en ny månad vilket innebär nya förmånstitlar för de som sitter på en prenumeration av PlayStation Plus, och i vanlig ordning är det en intressant blandning som erbjuds.

Det första spelet i augusti-utbudet är inget mindre är Lies of P (9/10), soulslike-spelet som vår redaktionsmedlem Jesper nominerade som ett av sina favoritspel från 2023. I en alternativ tolkning av berättelsen om Pinocchio ställs du inför katastrof efter katastrof centrerade kring den fiktiva staden Krat. Inte nog med att en mystisk sjukdom sprider sig över staden, invånarna har dessutom fått ett upplopp på halsen. De mekaniska dockorna har tröttnat på sina herrar, och Pinocchio ställs snart inför en serie svåra beslut. I Lies of P utforskar du såväl fantastiskt designade miljöer som ett spännande utbud av vapen och egenskaper. Intensiva strider varvas med en djup och involverande berättelse som knappast lär lämna dig oberörd. För att läsa hela texten om Jespers upplevelse, tryck på länken ovan för att nå recensionen.