Recension: Drop Duchy: Complete Edition [PS5]

Roguelike-spel kommer i alla färger och former, men medan uppläggen ofta följer en röd tråd kan spelens tema variera rätt kraftigt. Jag har spelat en hel del, men jag har aldrig spelat något i stil med Drop Duchy. I jakten på det perfekta furstendömet räcker det inte med att ha rätt uppgraderingar, bra kort eller stark attackförmåga. Du måste läsa av situationen, anpassa dig, och göra det bästa av varje läge. Lite tur skadar inte heller. Varje rike växer fram ur något smått, så låt mig ta det hela från början.

Det är inte helt lätt att beskriva Drop Duchy, men om jag ska göra ett vågat försök hade jag sagt att det är en kombination av Tetris och Civilization. Det vill säga ett pusselspel med inslag av strategispel. Kombinationen låter kanske lite udda på papper, men när första omgången är igång blir det snabbt tydligt. Målet med spelet är att skapa en sorts civilisation som kan överleva tre olika faser. Jag skriver ”en sorts” då det finns fem olika fraktioner vars upplägg är lite olika. Till en början finns bara hertigdömet (The Duchy), men genom att utföra bedrifter låser jag upp såväl fraktioner som andra inslag.

Det huvudsakliga spelmomentet kan sägas vara fördelat i två ben. Det ena är en karta med olika stigar där varje val ger olika sorters bonusar eller utbyten. Hertigdömet representeras i det här läget av små kort där olika faciliteter eller bonusar avbildas. Dessa faciliteter går under två kategorier, produktion eller krigsföring, där den förstnämnda ger resurser, och den andra trupper. Resurserna används huvudsakligen för att uppgradera kort/faciliteter, och därför blir valet av stig ofta viktigt om jag vill ligga i framkant. I slutet av varje fas finns nämligen en boss som snabbt tar kål på en om man inte är förberedd.

Varje område genomsyras av tre element som representerar landskapet vi rör oss i för stunden. Fält, skog, floder och berg är bara några av de element som finns, och de har olika effekt på mina faciliteter när jag kommer in i spelets andra del. Vissa stigar leder nämligen till ett moment där jag kan utforska landet, samla på mig mer resurser och i vissa fall strida mot fientliga fraktioner. Den här delen är utformad som en Tetris-match där mina (och eventuella motståndares) faciliteter samt terrängen representeras av olika block. De kommer i slumpvis ordning, men jag får välja ett antal faciliteter jag vill inkludera i varje match. Ser jag exempelvis att det mestadels är skog på gång, då kanske jag inkluderar någon extra timmerstuga eller liknande.

Båda momenten är väldigt underhållande att spela, och utvecklarna har hittat en perfekt avvägning där det både är tillfredsställande och utmanande att få till rätt kombination av klossar. De olika faciliteterna och miljötyperna interagerar med varandra, och rätt placering kan ge stora resursbonusar, men också mycket trupper.

Samma princip funkar såklart även på motståndarens byggnader, och det blir en fin balansgång att göra spelplanen fördelaktig endast för en av oss. Ibland kan det exempelvis vara värt att lämna en lucka här och var för att snuva fienderna på en bonus, men det kommer med ett pris. Kompletterar jag en rad får jag nämligen hela radens värde i resurser, och flera rader i ett svep ger ännu mer. Utöver det genomtänkta upplägget upplevs designen väldigt stilren, och de små brickorna snurrar och omvandlas på ett väldigt tillfredsställande sätt.

När det kommer till själva stridsmomentet har utvecklarna siktat på att göra ett enkelt men funktionellt sådant, och det märks. Det hela bygger på ett system där kategorier av krigare skapas genom de olika faciliteterna. De representeras av symboler som svärd, yxor eller pilar, och följer en enkel loop där svärd är effektivt mot pilar, pilar mot yxor och yxor mot svärd. Beroende på hur jag har byggt upp landskapet får faciliteterna bonusar, och fler krigare skapas. I slutet av omgången ställs dessa mot varandra, och det blir klyftigare än så. Jag får välja i vilken ordning varje enhet ska agera, och de kan antingen attackera en motståndare eller gå ihop med en annan enhet. Görs det sistnämnda ändras den numerärt lägsta enheten till samma kategori som den starkare, varpå jag kan få strategiskt överläge.

Drop Duchy: Complete Edition är ett spel som bygger på enkla principer, men samtidigt besitter ett stort djup. Innehållet är omfattande, och det är lätt att investera otaliga timmar i dess olika fraktioner, svåra bossar och maffiga utvecklingsträd. Det är ett spel för mattenördar, pusselläggare och strateger, men även vanliga spelare som bara vill ha en utmaning.