Förhandstest: Resonance: A Plague Tale Legacy

Asobo Studio är nog en av de mest mångsidiga spelstudior vi har i branschen för tillfället. Inte nog med att de ligger bakom de två senaste iterationerna av mastodontprojektet Microsoft Flight Simulator, de har ju även lyckats skildra gripande och mörka berättelser i A Plague Tale-spelen. Den gemensamma nämnaren för båda serierna är en hög kvalitetsribba för det visuella, även om det är viss skillnad på spelens omfång.

Nu när nästa del i Plague Tale-serien är runt hörnet har jag fått möjlighet att spela en tidig version av Resonance: A Plague Tale Legacy på PC, och det finns mycket som skiljer sig denna gång. Vi följer inte längre Hugo och Amicia i deras flykt från horder av råttor, utan vi tar istället några rejäla kliv bakåt i tiden.

Berättelsen utspelar sig 15 år innan händelserna i första spelet men följer ändå ett bekant ansikte för många. Det är nu Sophia som har huvudrollen, och du kommer kanske ihåg henne från A Plague Tale: Requiem där hon assisterade Amicia och Hugo genom att låta dem komma ombord på hennes fartyg. I Resonance får vi istället följa hur hon formades till den person som vi fick se i förra spelet, och att döma av de sektioner jag har spelat kommer det att bli en väldigt intressant resa.

Eftersom Sophia är väldigt kapabel på stridsfronten har spelet en betydligt större actionfokus jämfört med tidigare spel, och det är verkligen hög hastighet i bataljerna. Bekanta element som pareringar, undanmanövrar och kontringar finns på plats, och känns väldigt tillfredsställande när jag lyckas få allting att trilla på plats. Framgångar i striderna kan dock snabbt vända med tanke på att man inte är speciellt stryktålig, men från sektionerna jag har testat känns det balanserat på rätt vis.

Spelet har dock inte lämnat seriens rötter helt och hållet, utan det finns en stark koppling till det berättelsedrivna äventyret med en hel del pusselsekvenser också. Sophia verkar ha en koppling till Theseus från den grekiska mytologin, där hon bitvis har visioner kopplade till hans liv och en dragningskraft till minotaur-berättelsen.

Demon tar vid när hon och hennes följeslagare Leni anländer vid minotaurens labyrint och försöker finna en väg in. På vägen får jag avverka både pirater och intressanta pussel i jakt på svar på varför Sophia har denna till synes djupa koppling till Theseus och kanske till och med några värdefulla artefakter på vägen. Det är det sistnämnda som även drar intresse från hennes tidigare kompanjoner, som både vill ha rikedomar, men även en gnutta hämnd för något som har hänt tidigare i spelet.

Det finns dock ett större överhängande hot som väntar i labyrinten, och denna gång handlar det faktiskt inte om råttor. Mörkret döljer ett mystiskt monster som lyckas ha ihjäl allt som inte lyckas fly till ljuset, och det är här vi får en annan stor pelare från de tidigare spelen – smygandet. Precis som med råttorna går det inte att besegra fienden, utan det handlar bara om att fly till en ljuskälla så fort du bara kan. Spelet använder sig av en intressant mekanik där du drar på dig speciella partiklar när du är i skugga, och när monstret andas in dessa partiklar får det en hum om var du befinner dig.

Smygmekaniker i spel kan lätt bli en frustrerande upplevelse, men jag känner åtminstone i det kapitel jag spelade att de har lyckats få en bra balans i utmaningen. Samtidigt har de lyckats göra monstret väldigt skräckinjagande, och det skapas en väldigt tryckande stämning när jag sakta men säkert rör mig mellan trygga punkter i miljön.

Det är förstås svårt att avgöra huruvida spelet kommer att lyckas hela vägen in i kaklet i detta tidiga skede, men det som jag har spelat är otroligt lovande. Under de cirka två timmar jag har spelat har de etablerat intressanta karaktärer, bekräftat att stridssystemet fungerar och presenterat stämningsfulla miljöer med underhållande pusselmekaniker. Som grädde på moset kan det även bli en kandidat till årets bästa soundtrack. Jag håller tummarna för att spelet kan uppfylla förväntningarna som demon gav mig, för då blir det ett solklart inköp när det släpps den 27 augusti.