Recension: EVERYBODY’S GOLF: Hot Shots [PS4, PS5]

Golf är kanske inte vad man skulle kalla den mest sociala av idrotter, men det hindrar inte utvecklarna bakom Everybody’s Golf: Hot Shots från att bjuda in alla till festen. Det här golfspelet är nämligen inte som alla andra spel i genren, utan siktar in sig på att skapa en balanserad upplevelse för såväl de initierade som de vars erfarenhet av sporten är desto mer blygsam. Själv är jag någonstans i mitten, vilket kanske gör mig till en lämplig person att ge mig i kast med den här upplevelsen.

Spelet bjuder på en avslappnad stil som hamnar någonstans mellan realistisk och fantasiladdad, och stillsamma gräsplaner samsas med mer eller mindre excentriska karaktärer. Det känns som en passande stil för den tänkta målgruppen, och samma mönster återfinns i stora delar av spelets upplägg.

Det finns relativt många spellägen att välja mellan, men ett hett tips är att starta med träningsläget. Tydliga instruktioner hjälper mig att komma igång, men de olika övningarna påminner mig också om att ingenting är helt förutsägbart i den här typen av sport. En stor del handlar såklart om individuell bedömning, och det är där mycket av charmen ligger. Kommer vinden blåsa bollen ur kurs? Hur mycket kommer lutningen påverka min putt? Tar jag i för hårt när jag slår? Det finns många aspekter att ta hänsyn till.

Efter mitt träningspass tar jag mig an det första av två kampanjlägen. Det är endast ett av dem som bjuder på ett narrativ, men båda bär på drag som får mig att vilja benämna dem som kampanjer. Det första bjuder på lättsamma dialogklipp mellan varje match, och varje karaktär har sin unika handling. Det må kännas lite plastigt, men jag uppskattar ändå möjligheten att få in lite mer gemenskap i spelmomentet. Det andra läget har mer av ett tävlingsfokus, men genom upprepade vinster ställs jag inför dueller med andra karaktärer samtidigt som jag samlar erfarenhet till såväl karaktär som vald caddie.

Erfarenhetsaspekten är också ett trevligt inslag, även om det är ganska lättsamt. Varje karaktär kan gå upp i erfarenhetsnivå, vilket ger lite bonusar, men man kan även piffa till attributen med hjälp av olika maträtter man tjänar in. Utöver ett stort antal karaktärer finns det dessutom ett gäng caddies att ha med sig ut på banorna. Dessa kan också gå upp i erfarenhetsnivå, men med annorlunda bonusar än själva spelarna. Upplägget är enkelt, men det bidrar ändå till en viss tillfredsställelse i helheten.

Spelandet i sig är helt fokuserat kring slagen, och det förekommer varken promenerande eller golfbilskörande. Upplägget innefattar val och placering av boll, lite olika bedömningar kring riktning och skruv samt själva slaget. Det mesta sker rätt strömlinjeformat, men för att få till de där riktigt bra slagen behöver man ofta in och justera. När slaget sker visar en kraftmätare på ett ungefär hur hårt jag behöver slå, men det är lätt hänt att man är för snabb eller långsam med avtryckarfingret. I sin helhet är det utmanande, men samtidigt ganska avslappnande.  

Utöver olika varianter av kampanjlägen finns det även lite onlinelägen och skojiga, alternativa lägen där det mest handlar om att ha kul. Det är en ganska trevlig blandning, och definitivt mer omfattande än vad man kanske annars kan förvänta sig av den här sortens spel. Oavsett om man spelar själv eller söker sig till andra finns här alltså möjligheter.

 Något som hade kunnat förbättras avsevärt är ljudbilden. Det är inget fel på ljudkvalitén, men man har begränsat sig till en nivå som snabbt blir ett störmoment. Korta och repetitiva musikslingor gör snart att jag sänker musiken, men den stora skurken är karaktärerna. Såväl spelare som caddies har två-tre repliker var, och det går inte en match innan jag behöver sänka även deras volym. Kvar blir inte mycket mer än miljöljud och publikens jubel, och det passar mig väl.

För den som är djupt nedsyltad i golfspel kanske Everybody’s golf: Hot shots kommer att kännas lite för lättsamt. Däremot tror jag att många andra lär uppleva dess småbusiga tema och balanserade upplägg passa som hand i golfhandske.