Recension: The King is Watching [PS5]

The King is Watching är ett strategiskt rollspel med det klassiska konceptet att försvara ett kungarike mot aggressiva fiender. Indiestudion Hypnohead utvecklade och lanserade spelet till PC i fjol och nu har turen kommit till PlayStation 5.

Jag är konung över ett kungarike och min högsta prioritet är att hålla slottets yttre murar uppe mot angrepp utifrån. Monster marscherar successivt mot kungariket ända tills min armé dräper fiendens bossar, eller tills slottsmurarna fallit.

Spelets strategiska struktur innebär att jag inte kan bara skicka ut soldater hursomhelst. Det krävs planering, taktik, förberedelser och tillgångar för att ens kunna vinna slaget. Min roll i det hela är att vara det vakande ögat för vad som händer i slottet och på slagfältet. Slottets struktur är ett rutnät där varje ruta betyder en byggyta till mina begränsade ritningar. Jag kan låta min armé samla ihop viktiga tillgångar som vatten och träd för att kunna bygga baracker och andra byggnader, men bara om min blick är riktad mot de konstruktioner jag ser på.

Fiendens styrkor som patrullerar mot slottet är inledningsvis ett fåtal troll, men sedan låter spelet låta mig välja tre olika lag med motståndare i taget. Detta briljanta moment medför både risker och belöningar, då jag faktiskt kan öka mängden fiender och få mer värdefulla vinster vid seger.

Emellanåt i spelomgången får jag besök av en försäljare. Han säljer bland annat ritningar, magier och reliker som ger starka fördelar. I utbyte vill försäljaren ha röda mynt vid namn denarii som jag får efter vunna strider. Jag kan också vara återhållsam mot säljarens höga priser och spara tills han dyker upp nästa gång i samma spelomgång.

Vid mitt första försök med The King is Watching, ansåg jag att kontrollen var förvirrande. Det tog tid att behärska navigering i menyerna och att förflytta kungens blick, vilket innebar flera blunder från min sida då fienden slog sönder mina murar snabbt. Men efter lite träning och en gnutta tålamod, flöt navigationen smidigare. Jag kan också öka tidslinjens hastighet upp till det tredubbla för att skynda på processen, eller pausa tiden för att bygga utan hot från fienden.

En förlust betyder inte att nästa match blir värre. Beroende på resultatet efter en omgång, vinst eller förlust, belönas jag med gröna mynt som ger mig möjligheten att stärka kungariket inför nästa match. Med de gröna mynten kan jag låsa upp nya ritningar, utöka rutnätet och rekrytera rådgivare. De stärker mig inför nästa omgång, men eftersom antalet platser är begränsat gäller det att välja med omsorg. Jag kan även köpa nya kungar med särskilda förmåner, vilket glädjer mig. Flera tillgängliga kungar innebär förändrat taktikspel och större variation i striderna.

The King is Watching är ett tempofyllt strategispel där utgången kan bli oförutsägbar, beroende på hur jag använder resurser och soldater. Det gäller också att ha turen på sin sida, eftersom vissa konstruktioner kräver särskilda tillgångar för att kunna köras aktivt. Har jag inte de råvarorna i lager så produceras inget från en viktig station, vilket kan ändra framgång till total katastrof på ett ögonblick.

The King is Watching är en utmaning med tuffa motståndare och begränsade tillgångar, men lyckligtvis är spelet roligt att spela. Det blir beroendeframkallande att låsa upp flera nya förmågor och resurser, för att sedan hoppa in i nästa match.Jag har spelat tv-spel i nästan fyra årtionden och min skara av omtyckta strategirollspel är rätt liten, men Hypnoheads skapelse är ett välkommet tillskott i den ligan.