Recension: Starsand Island [PS5]

Spel som simulerar verkligheten är det inte någon brist på. Oavsett om jag är nyfiken på hur det är att terraforma en avlägsen planet, köra stora bilar i eländig terräng eller prova på livet som bonde, finns det både en och två titlar som kan tillfredsställa min nyfikenhet. I subgenren livssimulator, finns det också mängder av spel beroende på vilket håll som man lutar åt. Titlar som Stardew Valley, Fantasy Life och My Time at Portia är några som ger spelaren möjlighet att bejaka sin inre bonde, äventyrare och gruvarbetare. Och till listan kan vi nu också lägga Starsand Island.

Premissen är väldigt lik den som vanligtvis presenteras i titlar som ovan. Jag spelar en karaktär som återvänder till det lilla samhälle där jag en gång vuxit upp. Jag har ärvt ett litet hus och det är nu upp till mig att göra det mesta av livet. Frågan är då såklart om det här livet kan mäta sig med mästerverk som Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time eller Harvest Moon?

Det första som slår mig när jag börjar spela spelet, är att spelytan är ganska inzoomad jämfört med andra, liknande verk. Min karaktär och omgivningarna känns därför ganska stora. Det är inget som stör, snarare gör det att upplevelsen känns lite snabbare. Den visuella stilen påminner ganska mycket om andra spel i denna genre, vilket gör att den inte sticker ut nämnvärt. Det är dock ett ganska långt kliv i den grafiska upplevelsen från detta till Fantasy Life i.

På tal om Fantasy Life, lyser en tydlig inspiration igenom från Level 5:s spel. Det finns en hel del yrken att bemästra, till exempel hantverkare, utforskare, odlare, djuruppfödare, fiskare med mera. Det finns med andra ord gott om uppdrag att utföra eftersom varje yrke låser upp nya uppdrag. En del av yrkena krävs för att jag ska kunna gå vidare i ett annat.

Till exempel är det inte ovanligt att jag behöver uppgradera ett vapen för att ta mig djupare in i de mystiska grottorna och för att göra det, behöver jag ha uppnått en viss nivå i yrket för hantverk. Och på detta vis leder Starsand Island mig framåt med varsamma steg, timme efter timme.

Upplägget är ganska tilltalande då det alltid finns ett delmål att slutföra. Spelet är också väldigt vänligt i sitt sätt att konstant visa en guide som berättar vad jag behöver göra härnäst. Givetvis behöver jag själv klura ut några av delmomenten för att komma vidare, men överlag levereras utmaningarna på ett sätt som är enkelt att följa och sällan har några större konsekvenser.

Om det är något som kännetecknar upplevelsen så är det just den tillbakalutade stämningen, fast kanske till en överdriven nivå. Det erbjuds inte några större utmaningar vare sig till fiender eller utforskande. Grottsystemet som jag utforskar är väldigt litet och erbjuder inte speciellt mycket att upptäcka, vilket leder till att jag känner mig ganska mätt på mekaniken bara efter några timmar.

Söker du en avskalad, förenklad variant av Stardew Valley eller Harvest Moon, kan du ha hittat rätt med Starsand Island. Annars är detta förmodligen en titel du kan hoppa över och istället investera dina timmar i något annat.