Recension: Moonlighter 2: The Endless Vault [PS5]

Det var ett tag sen vi först fick bekanta oss med den sömnbefriade köpmannen Will och det populära äventyret Moonlighter. Faktum är att spelet släpptes redan 2018, där det togs emot och hyllades av många för de kreativa och underhållande spelmekanikerna. Åtta år har gått sen dess, och fansen har väntat tålmodigt medan utvecklarna på Digital Sun har knåpat med uppföljaren bakom kulisserna. 2025 släpptes en early access-version, men det är först nu som vi får se Moonlighter 2: The Endless Vault i sin helhet.

När vi den här gången träffar Will och hans vänner är det med en något melankolisk känsla. Det är nämligen inte hembyn Rynoka vi befinner oss i, utan en tillflyktsort kallad Tresna. Hit har de och andra flyktingar tagit sig efter att en mystisk individ kallad Moloch tagit över deras hem. Ingen vet riktigt vad han är ute efter, men hans krafter håller ”obehöriga” borta från den en gång så fridfulla byn. Drömmen om att få tillbaka sitt hem känns avlägsen, men snart uppstår en möjlighet. En mystisk gudomlighet kallad ”The Endless Vault” dyker upp i Tresna, och med sig har den kraften att uppfylla önskningar.

I utbyte mot sina krafter vill gudomligheten ha bevis på vår driftighet, varpå Will startar upp sin affär på nytt. Det kanske låter som ett enkelt narrativ, men det blir djupare än man kan tro. Spelet skiljer sig en hel del från sin föregångare, och då framförallt i det visuella där man har bytt tvådimensionellt fågelperspektiv mot tredimensionell isometrisk vy. Övergången har gjorts på ett snyggt sätt, och den mysiga känslan som det första spelet har finns även här. 

För att hålla drömmen levande måste varor in till butiken, och en magisk portal tar oss till platser där de finns. På varje plats finns också faror i form av fällor, fiender och bossar. Varje värld har två områden jag kan besöka, och varje resa delas upp i en serie ”rum” med olika innehåll. Mellan varje rum får jag välja väg på en karta, och där visas även indikationer kring vad de kan innehålla. Varje nytt besök börjar från start, så det gäller att känna av vad jag vill göra med varje resa. Vill jag mest samla skatter kan det exempelvis vara fördelaktigt att ta vissa vägar, men om jag vill klå bossen kanske jag vill ta en annan för att samla uppgraderingar.

Upplägget funkar riktigt bra, och jag uppskattar hur jag låser upp nya typer av rum under spelets gång. Balansen känns väldigt uttänkt, vilket gör att varje val mellan rikedomar och uppgraderingar känns som ett avgörande beslut. För att göra det än mer utmanande har Will dessutom en begränsad mängd läkedrycker med sig, vilket straffar mig om jag är oförsiktig. Flera gånger blir jag för girig, och de väldesignade bosstriderna desto svårare som resultat. Det hela är väldigt underhållande, och den enda besvikelse med äventyrandet är den begränsade mängden nivåer och bossar. Visserligen slumpas nivåernas utformning, men sex olika miljöer är för snålt, och jag hade velat se fler med tanke på att det blir för mycket repetition.

När det kommer till manövrering och strid har utvecklarna gjort ett riktigt bra jobb. Kontrollen är tajt, och Will kan svinga sitt vapen, rulla undan angrepp och dessutom smälla till fienderna med sin välfyllda ryggsäck. Det sistnämnda fungerar som ett slags avslutande attack och får bara full effekt när fienderna har tagit en viss mängd stryk under kort tid eller blivit träffade av en attacktyp de är svaga mot. Förmågan går även att använda mot vissa typer av projektiler vilket öppnar upp för tillfredställande motangrepp. För att bredda möjliga strategier ännu mer finns det ett flertal olika vapensorter tillgängliga, och de har alla olika för- och nackdelar.

Väl hemma från en resa är det dags att slå upp dörrarna till affären, och här kommer ett av spelets starkaste kort in. Föremålen jag hittar under mina äventyr har nämligen ett värde baserat på flera olika faktorer. Dels hur sällsynta de är, men även hur bra kvalitet de har. För att öka deras kvalitet kan jag pussla runt med dem i mitt inventarie under besöken i varje nivå. Förhållningsreglerna varierar mellan föremål och varje biotop, men det blir ett spännande minispel att samla på sig varor för ett så högt värde som möjligt. Väl i butiken får jag själv välja pris på mina varor, och kundernas reaktioner avgör huruvida priset är bra eller dåligt. Genom att inreda butiken rätt, gynna vissa kunder och ta vara på olika bonusar kan jag snart tjäna storkovan, och dessutom ha roligt på köpet.

Det mesta träffar verkligen helt rätt i Moonlighter 2: The Endless Vault, men det finns en sak som skaver för min del. Efter att ha klått majoriteten av nivåerna och bossarna i ett tidigt skede tappar spelet fart, och det ganska rejält. Målet att tjäna pengar fyller ut en allt för stor del, och det utan att särskilt mycket annat tillkommer. Bortsett från det är det här ett trevligt och välgjort äventyr, fullproppat med charm och välpolerade inslag.