Recension: Cloverpit [PS5]

Jag har aldrig varit mycket av en gambler, vilket kanske kan låta motsägelsefullt då jag trots allt har en stor kärlek till roguelike-genren där risktagande är en viktigt ingrediens. Jag gillar att ta saker lugnt och sansat, strukturerat och planerat till dess att chansningar är vad som behövs för att komma vidare. I Cloverpit finner jag mig själv inlåst i en dödsfälla till fängelsecell, bevakad av en illvillig fångvaktare. Min väg ut är något av det mest oförutsägbara som finns, nämligen en enarmad bandit.

Allting har sin början i nämnda cell. Det är ett litet utrymme, men stor möda har lagts för att knöka in så mycket saker som möjligt där inne. Mest påtagliga är den stora bankomaten, en hylla med diverse pryttlar samt en färgglad spelautomat. Det finns även en högljudd röd telefon, en obehaglig maskin med texten ”Surgery” på samt en väldigt sunkig toalett. Scenen är som ur en tortyr-film, och mycket riktigt kommer det som snart utspelar sig att följa samma röda tråd (om än relativt oblodigt).

Plötsligt instrueras jag att spela på banditen, för annars kommer ”något otäckt att hända”. Jag trycker in de få mynten som krävs, och sen är spelet igång. Cloverpit har inte mycket djupare handling än så, utan följer ett liknande mönster som andra roguelike-spel inom sin subgenre. Jag tänker på spel med teman kopplade till just spel och dobbel där fokus i större grad läggs på aspekten risktagande än handling och tillförlitlig planering. Det kortspelsfokuserade Balatro är en av de större spelarna i den ligan, men det finns givetvis andra titlar också. Med mynten i maskinen drar jag ner spaken, och hjulen börjar snurra.

När de har stannat visas ett antal symboler, och precis som med riktiga enarmade banditer krävs det specifika kombinationer för att faktiskt vinna. Vissa symboler är värda mer än andra, och likaså vissa kombinationer. Spelet är uppbyggt i vad man skulle kunna säga är faser om tre rundor vardera. Varje runda kan jag interagera med banditen, välja hur många snurr jag vill göra och sätta in eventuella vinster i bankomaten. Efter tre rundor måste jag ha nått den anvisade vinstmängden, annars går det illa, och jag får börja om.

Till en början kan jag inte göra särskilt mycket mer för resultatet än att hoppas på god tur, men det hela förändras snart med hjälp av olika hjälpmedel och strategiska beslut. I slutet av varje runda får jag nämligen kuponger med vilka jag kan köpa olika reliker, eller ”lucky charms”. Genom att ta lite risker och snurra färre gånger på banditen kan jag få bonuskuponger, och det kan göra stor skillnad. Efter var tredje spelomgång ringer det i den mystiska röda telefonen, och jag får möjlighet att ändra förhållningsreglerna något. När jag har klarat ett visst antal omgångar av spelet dyker det upp ännu mer saker som förändrar utgången, men de tänker jag låta vara lite anonyma för att inte avslöja för mycket.

I skrivande stund finns lite drygt 150 reliker i spelet, och de flesta behöver låsas upp genom att jag klarar bedrifter eller utför vissa handlingar. Det finns lite olika kategorier av reliker, men de flesta har som uppgift att påverka resultaten jag får när jag spelar på den enarmade banditen. Några aktiveras genom ren tur, andra efter specifika regler och några aktiveras med ett knapptryck. De sistnämnda behöver laddas upp, så det gäller att aktivera dem när behovet är som störst. Relikerna kan dessutom få olika bonusegenskaper. Dessa kan göra allt från att öka risktagande (mot vissa fördelar), multiplicera min poäng eller ge extra återbäring från vinster. Till en början är det väldigt spännande att låsa upp de olika relikerna, och likaså att se effekterna staplas på varandra för maximal vinst i maskinen.

Så småningom falnar dock spänningen för min del, och det beror framförallt på en sak. I slutändan är en enarmad bandit bara en enarmad bandit, och således begränsad till sina grundläggande funktioner. Självklart ger reliker ett visst manövreringsutrymme när det kommer till resultat, men sällan upplägget i sig. Symbolers värde och antal ökar eller minskar och likaså kombinationers; men i slutändan är det speldjävulen i en som avgör hur länge man fastnar vid maskinen. Gillar du spel och dobbel, enkla upplägg samt ruffig och charmig design, då är Cloverpit spelhaket för dig.