Recension: Blue Reflection Quartet [PS5]

Blue Reflection-spelen har kanske inte blivit några direkta storsäljare sedan första titelns lansering 2017, men de verkar ändå ha sålt tillräckligt bra för att motivera en ny samlingsutgåva där båda huvudspelen kombineras tillsammans med en del nytt material, åtminstone för västerlänningar. Är Blue Reflection Quartet värt att dyka in i för nykomlingar, veteraner eller kanske bägge parter?

Blue Reflection kan väldigt enkelt beskrivas som ett turordningsbaserat ”Sailor Moon”-rollspel. Detta då Blue Reflection likt Naoko Takeuchis legendariska manga också följer en grupp så kallade ”Magical Girls”, alltså unga kvinnor som kan förvandlas till hjältinnor eller krigare och som bekämpar mörka makter.

Blue Reflection och uppföljaren Second Light är till viss del sammankopplade genom ett par återkommande karaktärer, uppföljning på händelser och liknande men de står likväl stadigt som enskilda upplevelser i mångt och mycket. Bägge spelen ingår i denna samling tillsammans med Blue Reflection Ray och Blue Reflection Sun. De båda huvudspelen har fått de förväntade uppgraderingarna med högre upplösning, bättre bilduppdateringsfrekvens (åtminstone i originalspelet, Second Light rullade bra redan i sin PS4-utgåva).

Ray och Sun är de mer intressanta tillskotten då det förstnämnda ursprungligen var en anime-serie som nu har gjorts om till spel och det sistnämnda var ett mobilspel. Dessvärre har dessa titlar inte översatts till spelformat i någon särskilt lyckad utsträckning då Blue Reflection Ray är ett enda virrvarr av narrativa frågetecken där det känns som att endast slutet av serien verkar ha tagits med i utvecklingen. Det bjuds på minnesförluster kombinerat med jakt på minnen som visar stillbilder från anime-serien med en berättarröst över.

Blue Reflection Sun står sig aningen bättre då mobilspelet har konverterats till något som känns som en light-version av Second Light, med en berättelse som tar vid omedelbart efter slutet på originalet. Gacha-elementen som ska ha varit en stor del av mobilspelet har helt plockats bort och överlag är det ett helt okej mellanspel.

Huvudakterna är således de två huvudspelen och det är där samlingen har sin klart största styrka. Uppläggen mellan de två spelen är snarlika, även om Second Light lutar sig lite mer åt det fantasirika hållet med sina miljöer. Bägge spelen är turordningsbaserade rollspel där huvudkaraktärerna (som alltså alla är skolflickor i gymnasieålder) förvandlas till hjältinnor som kallas Reflectors och bekämpar monster både i den verkliga världen och i en alternativ verklighet.

Vad som fångar mitt intresse allra mest är inte miljöer eller Magical Girl-upplägget utan det är faktiskt berättelserna i de två huvudspelen. Jag hade inte förväntat mig ett så pass medryckande narrativ i de bägge delarna som tar upp oväntat tunga ämnen emellanåt och som ger samtliga karaktärer utrymme att andas och utveckla sina egna personligheter. Ibland faller saker och ting tillbaka på klassiska anime-troper och vissa sekvenser kan avfärdas av många som så kallad ”yuri-baiting”, alltså att det antyds eller anspelas på kärleksrelationer mellan de kvinnliga karaktärerna.

I vissa fall är det 100 procent yuri-baiting, men detta till trots byggs det genuina och starka band mellan karaktärerna som aldrig faller över helt i fan service-träsket med lättklädda scener bara för sakens skull. Jag håller berättelsen i de båda delarna ungefär lika högt även om berättelsen om Hinako, en lovande ballerina som tvingats ge upp dansen efter en skada, träffar lite hårdare. Å andra sidan har även Second Light en väldigt stark berättelse och dessutom mer finslipad spelmekanik som gör det till det bättre spelet sett till helheten.

Blue Reflection är på det stora hela en samling som är väl värd en investering, särskilt om du inte har upplevt de två huvudspelen tidigare. Ray och Sun är intressanta tillskott av varierande kvalitet som på egen hand inte motiverar ett köp men som en del av paketet är de värda att undersöka åtminstone. Men det är tveklöst Blue Reflection och Second Light som är stjärnorna och det är två spel som definitivt förtjänar mer uppmärksamhet än de har fått tidigare.