Förhandstest: Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen

Bara för några år sedan kändes det smått osannolikt att det lite udda rollspelet Dragon’s Dogma någonsin skulle få en uppföljare. Det hade en väldigt trogen följarskara, men var även känt för att vara lite oförlåtande och kantigt om du inte klaffade med de bitvis ganska hårda reglerna som spelet etablerade. När Dragon’s Dogma 2 (9/10) väl dök upp var det ett betydligt mer genomarbetat spel, åtminstone på den spelmekaniska biten, men det led en hel del av prestandaproblem som verkligen kunde vara ett hinder i de stora, konsekvensfyllda striderna.

Under Gamescom fick jag möjlighet att testa den kommande expansionen till Dragon’s Dogma 2, som likt expansionen till originalet också heter Dark Arisen. Här bjuds vi på en rad olika förbättringar och nyheter, varav den största är ett helt nytt område. Vi får besöka det karga och snötäckta Norgan, och som förväntat finns det gott om elaka och storvuxna monster som behöver besegras där.

När demon började fick jag snabbt en introduktion till en av expansionens nya mekaniker, och det är centrerat på speciella magiska föremål. Du kan nämligen hitta vapen eller annan utrustning när du besegrar fiender, men för att kunna utnyttja dem behöver de identifieras och utvärderas av en person i en närliggande by. Detta låser upp speciella förmågor som antingen ger dig nya färdigheter eller förstärker befintliga sådana, och det blir därför ett intressant komplement till hur du bygger upp och konfigurerar din karaktär. Du kan exempelvis satsa på en bredd av olika färdigheter, eller chansa på att bli superspecialist på ett fåtal saker.

Något som slog mig ganska fort är hur pass mycket bättre prestandan var i demon jag fick spela, och det fick sin förklaring cirka en vecka efter jag spelade demon. I skrivande stund har Capcom precis släppt en omfattande optimeringspatch som verkligen har fått ordning på bildfrekvensen i de sektioner jag spelade. Det är en mycket välkommen förbättring som gör det väldigt lockande att hoppa in i spelet på nytt.

Efter en stunds navigerande i det nya området, och åtskilliga fajter mot vargar, kulminerade demon med en väldigt dramatisk strid mot en drake. Den började med att frammana horder av andra fiender som jag var tvungen att avverka innan jag kunde ta mig an huvudstriden, och sen kände jag att jag var tillbaka i den där härliga känslan igen. Det finns inte många spel som lyckas återspegla den känsla av skala som Dragon’s Dogma 2 gör, när man klättrar på gigantiska fiender i hopp om att hitta en position där man är relativt trygg att börja hugga på ömma punkter. På samma vis skildrar spelet känslan av kraftfulla fiender på ett lysande vis när jag blir slungad tvärs över stridsarenan när jag tappar greppet eller positionerar mig fel.

Striden bjuder på en rad olika överraskningar, när jag till exempel lyckas kapa ett par kroppsdelar som helt plötsligt börjar växa tillbaka. Men när de precis är nygenererade har de inte ännu den hårda skyddsyta som de hade från början, och draken tar då därför mer skada där temporärt. Den knappa halvtimme jag hade möjligheten att spela gav mig väldigt mycket mersmak, dels på grund av de nyheter som kommer införas, men även tack vare de omfattande prestandaoptimeringar som har gjorts. Lyckligtvis behöver vi inte vänta alltför länge på att ge oss iväg till Norgan, då expansionen släpps redan den 9 oktober.